Pteridium aquilinum

Comestibles-Raíces, bulbos, tubérculos y rizomas
Los rizomas del helecho se recolectaban, se molían y la harina era amasada con agua y sometida a cocción para preparar unas “tortas de helecho” que se comían en tiempos de escasez en las Islas Canarias. La harina elaborada a partir del rizoma en Canarias se llama harany, harán o aran.

Golosinas y masticatorias
Las frondes tiernas se chupan a modo de golosina en el norte peninsular (Cataluña, Asturias y País Vasco).

Forraje verde o seco
Los brotes tiernos los comen los caballos. Las frondes se cosechaban para dar de comer a los cerdos, y mezclados con hierba para dárselos a las vacas, aunque en poca cantidad. A veces se hervía previamente y se les daba al ganado y a los cerdos, a estos últimos a veces hervidos con patatas.

Raíces y tubérculos
Los rizomas se recolectaban y se daban de comer a los cerdos y otros animales domésticos en las Islas Canarias.

Pasto
Las vacas de leche pastan las frondes del helecho cuando no tienen otra cosa, pero el ganado de carne no suele comerlas.

Forraje verde o seco: En El Atazar se cogían hojas de helecho para alimentar a los gorrinos.

Forraje verde o seco: Se ha recolectado como forrajero para el ganado, a falta de otras plantas mejores, pero nos advirtieron que no debe permitirse que coma mucho, pues no le sienta bien.

Sistema circulatorio
El líquido obtenido de una decocción o infusión de las frondes se toma como hipotensor.

Sistema digestivo
En La Coruña, la decocción del rizoma se ha tomado como laxante.

Sistema genito-urinario
Se emplea como diurético, tanto el cocimiento del rizoma como la decocción de la parte aérea.

Concepción, embarazo, parto y puerperio
En Palacios del Sil, León, el rizoma se empleaba antiguamente como abortiva.

Musculatura y esqueleto
Los emplastos de las frondes han servido para el tratamiento de golpes.

Piel y tejido celular subcutáneo
En la sierra del Caurel (Lugo) se aplica el mucílago que hay en el interior del pecíolo y el tallo del helecho para las quemaduras.

Otras enfermedades infecciosas y parasitarias
Las frondes en decocción se han empleado como antihelmíntico, para expulsar las lombrices, incluso de los niños. En León se usa el líquido obtenido de la decocción del rizoma para este mismo fin.

Sistema circulatorio: Aplicación sin especificar-no consta. -no consta

Sistema circulatorio: Aplicación interna-Forma farmacéutica líquida de administración oral. -Tisana

Sistema circulatorio
El tallo se fríe en aceite y se prepara un linimento que se usa como antiséptico externo y vulnerario para curar heridas de los cerdos en el Alt Empordà, Cataluña.

Sistema digestivo
El rizoma pelado se usa para la descomposición de las vacas en Cantabria.

Musculatura y esqueleto
Cuando le daba un “tronzón” (cojera) a las caballerías, se les daba agua del cocimiento de la “raíz” del helecho.
Cuando las ovejas se rompían una pata, se machacaban rizomas y frondes de helechos y el emplasto se les amarraba a las patas entre tablillas.

Otras enfermedades infecciosas y parasitarias
El líquido resultante de la decocción del rizoma y las frondes se ha utilizado en Jaén para expulsar la tenia en los animales.

Sistema digestivo: En Liébana se usaba la raíz del helecho pelada para la descomposición de las vacas

Otras enfermedades infecciosas y parasitarias: Directo. Directo. Uso externo

Venenos, insecticidas y plaguicidas
En las cuadras, antes de echar la paja en el suelo, se colocaban unas frondes de helecho “para que no salieran pulgas”, chinches u otros insectos molestos. Para desinfectar de pulgas a los cerdos se les frotaba con frondes frescas, aunque a veces se les pegaban garrapatas. Cuando tenían pulgas tanto personas como perros, se aconsejaba dormir sobre frondes de este helecho. El cocimiento del rizoma junto con hojas de tabaco se empleaba en Palacios del Sil (León) para lavar a los terneros cuando tenían piojos. En agricultura biológica se utiliza para la eliminación de plagas.

Trampas atrayentes
Para atrapar moscas se pone un ramo de helechos boca abajo y una vez se han posado al atardecer, entonces se mete en una bolsa y se matan las moscas o se quema. También se les pone a las vacas para espantarles las moscas.

Tóxicas para humanos o animales
Según algunos informantes, el ganado no las toca por su toxicidad aunque otros dicen que sí los comen en poca cantidad. En Madrid afirman que es tóxico para mulas y ovejas.

Tóxicas para humanos o animales: En Canencia se decía que cuando las mulas o las ovejas comían muchos helechos, se enlechaban. Esta intoxicación podía llevar incluso a la muerte del animal.

Tóxicas para humanos o animales: No sirve pa ná. Ni los animales se lo comen

Encendido o leña fina
Las frondes secas se usaban para encender fuego y también se ponían encima del carbón para que ardiese mejor.

Para chamuscar
Las frondes secas se usan también para chamuscar el pelo del cerdo en la matanza; en algunas localidades afirman que le da un gusto especial a la carne.

Para ahumar: ahumar el queso

Carbón: "En Puebla de la Sierra nos contaron que tapaban los hornos en los que se convertía la leña en carbón con helechos y tierra. Los helechos servían para que no cayera la tierra entre la leña amontonada para el horno, pa cerrarle, ponían hojarascas que salían de los robles, o helechos, pa cama. Y luego le echaban tierra."

Casas, edificios e instalaciones agropecuarias
Las frondes del helecho se emplean como impermeabilizante en las cubiertas externas y techados de construcciones agropecuarias como pajares y corrales. Se emplean bajo las tejas con el mismo fin y para evitar que se rompan con el peso de la nieve.

Casas, edificios e instalaciones agropecuarias: La chasca (base vegetal sobre la que se apoyan las tejas) se hacía con frondes de helecho, ramas de aliso y salguera, y ripia. Quesos: En Bustarviejo un cabrero curaba sus quesos cubriéndolos con hojas de helecho, y luego enterrándolos en estiércol seco.

Casas, edificios e instalaciones agropecuarias: Para construir el techo de las casas y los tinaos (cobertizo para el ganado) primero ponían las vigas a 3 metros, luego los cabrios más juntos, a 20 cm; y sobre ello una chasca.

Cosmética, perfumería y limpieza
En Jaén se lava el pelo con el líquido resultante de la decocción del rizoma y las frondes para favorecer su crecimiento.

Sustancias tintóreas y pinturas
Para dar color negro y brillante a las albarcas (zuecos de madera), estas se ahumaban con frondes de helechos en Cantabria.

Herramientas y utensilios
Con las frondes se preparaba una especie de almohadilla que se ponía en la cabeza y sobre la que después se colocaba la carga que se iba a transportar. También se emplearon como mantel rústico para comer en el campo.
Las frondes secas se emplean para hacer escobas y barrer los hornos de pan.

Mobiliario y enseres domésticos
Las frondes se usaban frecuentemente para relleno de colchones y almohadas y para relleno de albardas de las caballerías.

Cestos, recipientes y envoltorios
Es frecuente el empleo de las frondes como envoltorio con diversos fines: para recubrir los cestos de fruta y que al transportarla no se golpee y se dañe, así como para favorecer la maduración de la fruta dura de comer; como envoltorio para que las patatas en las bodegas no se helaran, para que se mantuvieran frescas o para evitar la germinación (aunque algunas fuentes afirman que les da sabor); para cubrir las castañas y evitar que se pudran, aunque cambia el sabor ; para colar la leche y como embalaje de los quesos. En La Coruña, antiguamente en las lonjas se ponían frondes de helecho con el pescado fresco porque aguantaba más el hielo en su transporte. Este uso estuvo generalizado en las pescaderías y hoy en día ha sido sustituido por helechos de plástico. También se usaban como base para cocer el pan en el horno o la boroña (torta de maíz) en Asturias y así evitar que se quemaran. En las carboneras, se ponían las frondes de los helechos para que al cubrirlas de tierra, esta no cayera entre la leña amontonada. Igualmente los helechos se ponían en el suelo, al amontonar la hierba en el prado, para evitar la humedad y su pudrición.

En Madrid tenían la costumbre de guardar las patatas en hoyos que cubrían con tierra, y tapaban luego con frondes de Pteridium aquilinum.

Cestos, recipientes y envoltorios: Como se recogían grandes cantidades de patatas, para abastecer a las familias y para la venta, era necesario proteger la cosecha. Para ello se cavaban barrancos (hoyos) de medio metro de profundidad y se amontonaban dentro las patatas. Estos montones se tapaban con una capa de helechos y se echaba tierra encima, cuidando de que no hicieran un roto los ratones. Según nos contaron, los helechos impedían la germinación de las patatas y actuaban como capa impermeabilizante.

Mejora del suelo
La planta entera se emplea para cama de ganado como única especie, aunque a veces se mezcla con otras plantas. Esta utilización supone comodidad para los animales, además de aporte de calor en invierno o frescura en verano, y la obtención de abono al mezclarse con orín y excremento de los animales. Son muy característicos las “metas” o montones de helechos de los valles colindantes de Navarra y Guipúzcoa cuya principal finalidad era almacenar los helechos para servir de cama durante el invierno.

Sombra y protección
En Piloña, Asturias, se emplea para para cubrir y proteger los cultivos, evitando así que entren los pájaros.

Malas hierbas
Es considerada una planta invasora de prados de siega y pasto, de modo que suele erradicarse.

Bioindicadores
La presencia de los helechos está relacionada con la humedad ambiental y edáfica del suelo. Por ello su crecimiento anual es indicador de que ya hay suficiente hierba en los prados para que puedan pastar las vacas, y por tanto indica el buen momento para subirlas en el período estival.

Bioindicadores: Las personas que lo conocen lo emplean como indicador de lugares húmedos. En Jayena su presencia era muy apreciada a la hora de comprar tierras.

Malas hierbas: Para erradicarlos del prado y que no volvieran a salir podía seguirse el siguiente procedimiento: se segaban un viernes durante los tres últimos días de Junio

Patios, huertos y jardines
Este y otros helechos silvestres se trasplantan a los jardines como ornamentales.

Adornos florales y plantas de interior
Las frondes del helecho se ponen en floreros junto con flores de colores, porque mantienen el el color verde por más tiempo. También se preparan ramos, que junto con ramas de hinojo, laurel, olivo u otras especies, se ponían en las puertas de las casas.

Adornos florales y plantas de interior

Adornos florales y plantas de interior: Para hacer ramos.

Rituales del ciclo anual
Existe la creencia popular de que los helechos “florecen y granan” la noche de San Juan y que adquieren propiedades mágicas (se dice que esa noche son “hechiceros”). Durante esta noche se cogían y se ponían en las casas. Las frondes se usan como adorno en las fiestas del pueblo de Xóvar, Castellón. En la fiesta del Corpus, helechos y otras plantas silvestres se esparcían por el suelo de las iglesias.

Rituales del ciclo de vida
En la comarca de Monzón (Huesca), se recolectaba la noche de San Juan con una toalla en la que se habían hecho siete dobleces y se echaba en agua el polvillo de la simiente (esporas) para enamorar a la persona deseada (normalmente las mozas a los mozos).

Rituales de incertidumbre, protección y aflicción
En la sierra de Cazorla y Segura se usaba como amuleto, porque dicen que traía buena suerte. Se cree que tiene virtudes medicinales y mágicas para hacer hechizos. Los ramos ya secos de las frondes del helecho junto con otras plantas se quemaban para ahuyentar a los malos espíritus.

Literatura oral popular
Existe un dicho en la Serranía de Cuenca que hace referencia a su “floración” en la noche de San Juan: “La noche de San Juan, la falaguera florece, grana y seca”. También aparece en diversas coplas, dichos y refranes, como el recogido en Mallorca: Anant a Lluc vaig collir / un brot de mata falguera / i va ser s’amor primera / que en aquest món vaig tenir (Yendo a Lluc recogí / un ramito de helecho / y fue el primer amor/ que en este mundo tuve) o una historia recopilada en Campoo (Cantabria), que pone de manifiesto como, a diferencia de otras zonas donde
dependen totalmente de una cosecha, en la montaña siempre se pueden aprovechar al menos los helechos. Cuentan que un andaluz, que había perdido su cosecha de trigo, le pregunta a un montañés, charlando sobre las cosechas del año: “¿las alubias?, mal responde; ¿las patatas?, mal; ¿y la hierba?, muy mal; ¿los helechos?,
¡ah! esa buenísima”.

Usos recreativos
En Cantabria, los chavales jugaban a toros y vacas con el raquis de las frondes.

Alucinógenas, narcóticas y fumatorias
Cuando no había otra cosa se llegó a fumar las frondes.

Alucinógenas, narcóticas y fumatorias: Cuando no había otra cosa se llegó a fumar.

Rituales del ciclo anual: "En Campillos-Paravientos se dice que durante esa noche, suena la falaguera (Pteridium aquilinum)."